코로나(COVID-19) 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 증가한 것으로 나타났다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
13일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 요즘 9년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2019년 98만9천195대, 2017년 96만6천774대, 2018년 98만9천600대, 2015년 99만5천5대, 전년 106만7천75대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2014년 18만573대, 2015년 16만7천185대, 2018년 14만2천772대, 2014년 14만8천314대, 전년 12만1천652대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 4만3천330대의 외제차가 늘어난 반면, 외제차는 8천738대 늘어나는데 그쳤다. 최근 1년간 국산차 등록 수가 6만1천86대 불어나는 동안 수입차는 1만6천799대 늘었을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 2배에 가깝다.
이 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 바로 이후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 우리나라구매자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2017년(440건)에 비해 많이 늘었다.